Amigos largaram seus empregos corporativos para conciliar duas coisas que amavam. Agora, suas aulas são oferecidas em 12 cidades: "Totalmente por conta própria"

As empreendedoras do bem-estar, Francesca Albo e Lea Burbidge Izquierdo, levaram a postura do cachorro olhando para baixo a um novo patamar. Elas são as cofundadoras da Puppy Sphere , uma empresa de aulas de ioga com um extra especial para aumentar a endorfina: filhotes! A Entrepreneur conversou com as fundadoras enquanto seus negócios correm para acompanhar a demanda em toda a América do Norte. As respostas foram editadas para maior clareza e extensão.

Você pode nos dar um pitch para o Puppy Sphere? Albo: A terapia animal oferece muitos benefícios para o humor, e estamos levando esse estímulo suave às pessoas com nossa aula campeã de vendas, Puppy Yoga. Recebemos 14.000 pessoas por mês nessa aula em todas as nossas unidades. Estamos em 12 cidades agora. Lea e eu investimos totalmente neste negócio e o construímos, então investimos muito amor e trabalho na construção da startup.

Burbidge Izquierdo: É o nosso sonho absolutamente apaixonado.

Como surgiu a ideia? Albo: Tudo começou com a minha jornada de saúde mental e da Lea. Nós duas trabalhávamos em empresas antes de nos conhecermos. Perdi todo o meu amor pelo negócio de biotecnologia em que trabalhava. Eu estava presa em um cubículo e não me sentia feliz. Percebi o quanto me importava com saúde mental e queria fazer algo mais nesse sentido, mas ainda não sabia no que me meteria. Então conheci a Lea em um parque para cães. Estávamos passeando com nossos cachorros, e o cachorro dela era tão fofo. Tive que abraçá-lo e acabamos nos tornando melhores amigas. Ela também estava infeliz com o emprego corporativo, e nós duas tivemos uma série de projetos paralelos fracassados. Então pensamos: por que não tentamos algo juntas?

Burbidge Izquierdo: Pensamos: por que não combinamos duas coisas que amamos: ioga e filhotes? Egoisticamente, pensando na nossa própria saúde mental , pensamos: vamos tentar. E quem diria que tantas pessoas iriam aderir e adorar? Dois anos depois de migrarmos totalmente para a ioga para filhotes, expandimos nossos negócios de Toronto para 12 cidades.

Você pode descrever um pouco a experiência? Burbidge Izquierdo: Basicamente, é uma experiência de 75 minutos. Você começa com 45 minutos de ioga suave e fluida, e os filhotes correm por aí, dando beijos em todo mundo, roubando suas meias. A ioga é seguida por 30 minutos de relaxamento e bebidas saudáveis, e as pessoas podem aproveitar os filhotes se estiverem realmente concentradas na prática. Mas algumas pessoas vêm e não fazem ioga, então, no geral, são 75 minutos de puro amor de filhote!

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Quais foram os passos iniciais? Albo: Começamos em Toronto. Fizemos parcerias com estúdios de ioga locais e fechamos os piores negócios só para conseguirmos entrar. A maioria das pessoas não gostava da ideia de filhotes entrando no espaço deles. Elas não entendiam. Mas sabíamos que funcionava. Então, era uma estratégia de vendas para nós, entrar com a maior confiança possível e mostrar nossos números.

Com o tempo, começamos a vender tudo todo fim de semana, depois ganhamos nosso próprio estúdio e o mobiliamos com itens que encontrávamos em dias de reciclagem. Lembro-me de levar minha mãe, designer de interiores, e fiquei tão orgulhosa de mostrar o estúdio para ela, e ela disse: "Parece lixo!". Então, foi definitivamente um começo humilde! Então, fizemos nosso primeiro evento privado. Foi com o Pinterest. [Eles pagaram] US$ 4.000 por um evento de duas horas. Isso foi uma virada de jogo que levou a esse efeito bola de neve. Percebemos que era um modelo tão grande e o alcançamos, então cancelamos todas as nossas outras ideias de startup e nos mudamos para Nova York.

Burbidge Izquierdo: Porque se você consegue lá, consegue em qualquer lugar! Tivemos que ir jogar com os grandes jogadores para ver se funcionava. Existe algum problema e nós somos a solução? Acontece que sim.

Então, onde vocês conseguem os filhotes? Albo: Fazemos parcerias com criadores e abrigos locais para as aulas. Então, eles vêm para as aulas e voltam logo depois.

Como você lidou com a expansão? Burbidge Izquierdo: É um ato de equilíbrio constante. Por um lado, precisamos ir devagar para garantir que [a qualidade seja alta], a experiência permaneça consistente em todas as cidades e que nossa equipe seja forte o suficiente. Mas, por outro lado, precisamos garantir que estamos indo rápido o suficiente, porque esta é uma experiência nova que outros concorrentes podem querer aproveitar. Ainda precisamos ganhar participação de mercado . Com a experiência, acho que acertamos em cheio sobre como fazer isso corretamente. Um dos grandes aprendizados é que só porque algo funciona em algum lugar, não significa que funcionará em todos os lugares. Você não pode copiar e colar ou colocar no piloto automático.

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Albo: O mercado de Miami é uma loucura! Normalmente, nós direcionamos o marketing para mulheres. Mas aprendemos que não podemos direcionar o marketing para mulheres em Miami. Isso não gera vendas. Nós direcionamos o marketing para homens. Essa é a melhor maneira de fazer isso, porque são os homens que pagam pelos ingressos! Cidades diferentes têm hábitos de consumo diferentes.

Qual é o seu conselho para fundadores que têm dificuldade em se livrar das tarefas do dia a dia? Albo: Eu diria que, mesmo que você consiga fazer algo melhor, isso não significa que você seja a pessoa certa para o trabalho. A cada três meses, é diferente quando se está em uma startup. Portanto, as tarefas que você está realizando devem mudar a cada três meses e você deve delegá-las a outra pessoa. Você precisa se concentrar em captação de recursos, relações com investidores, finanças de alto nível e todas essas coisas. Portanto, revise sua lista de tarefas e certifique-se de que está deixando de lado pelo menos 50% delas. Você quer que os outros membros da equipe cresçam com você também.

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Burbidge Izquierdo: Estamos definitivamente analisando o futuro desta empresa todos os dias, elaborando um plano e garantindo que o estejamos seguindo.

Albo: Nossa missão é levar o poder gentil da terapia com filhotes para o mundo todo. Nos próximos dois anos, inauguraremos 30 novos locais, que podem ser administrados com nossos próprios lucros. E estamos conversando com investidores de capital de risco e consultores estratégicos que podem nos ajudar a criar leis sobre segurança e bem-estar de filhotes para criar um modelo que possa ser expandido para além da América do Norte.

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